Как е празнувала Коледа стара София

Голяма част от европейските традиции за посрещане на Коледа са "внесени" у нас в последната четвърт на 19 век, разказват историците. Заслугата за това се приписва на княз Александър Батенберг.

През 1879 г. той посреща в столицата личния си пастор А. Кох, който му носи и коледни подаръци от близките му в Германия. Книгите и коледните картички са били сред най-желаните дарове у нас.

Според множество источници, първата коледна елха у нас е била украсена на 23 декември 1878 г. от ген. Гурко. Традицията обаче се утвърждава благодарение на княгиня Клементина, която ежегодно украсявала пищно коледно дърво във Военния клуб и организирала коледно тържество за учениците от столичните училища, които оставали толкова смаяни, че не смеели дори да мигнат. Зимните балове бързо се превърнали в очаквано събитие в светския живот в столицата, а традицията да се украсява коледно дърво станала обичайна за домовете на столичани.

Първата частна коледна елха, украсена с гирлянди и стъклени играчки, е била на Стефан Стамболов. След края на коледния прием в дома му всеки от гостите получил като подарък една от стъклените играчки за спомен. Така обичаят се разпространил и влязал в домовете и на обикновените столичани, които често украсявали своите коледни дръвчета с каквото имали - станиол, памук, гирлянди от сушени плодове и пуканки.